Crear mapas con Cmap Tools, pros y contras

Cmap es un software gratuito que te permite crear tus propios mapas conceptuales, e incluso compartirlos, y también consultar proyectos creados por otros usuarios. Desarrollada por el Florida Institute for Human & Machine Cognition (IHMC), Cmap Tools se propone como una herramienta tecnológica para la optimización del estudio a través de mapas conceptuales, es decir herramientas para organizar y representar la información de manera gráfica.

Lo que te proporciona es la posibilidad de añadir a cada nodo del mapa conceptual diversos enlaces a sitios e imágenes, convirtiendo en concreto tu mapa en un proyecto multimedia; además, el hecho de subir cada contenido a la plataforma en línea conlleva la posibilidad de dar vida a un brainstorming dinámico dentro de grupos de trabajo y a un intercambio eficaz entre ideas diferentes. Sin embargo, hay también ciertas limitaciones en el software: para utilizar la aplicación, por ejemplo, hay que descargarla y además, para aprovechar sus funcionalidades al máximo, tienes que seguir unos pasos específicos que podrían parecerte poco inmediatos, sin una guía.

Si quisieras utilizar Cmap Tools, podrías entonces tener unas dudas o necesitar aclaraciones sobre algunos detalles y etapas del proceso de realización de los mapas: ¿Cómo aprovechar sus funcionalidades? ¿Cuáles son las ventajas y desventajas de Cmap Tools?  Representa una válida herramienta para crear mapas conceptuales en línea o existen otras herramientas que ofrecen soluciones más prácticas e intuitivas?

En este artículo vamos a contestar dichas preguntas que representan sólo algunas de las que podrías plantearte, explorando:

Cómo crear mapas con Cmap Tools paso a paso

Como ya hemos dicho, Cmap Tools es completamente gratuito y se basa en la adaptación del software en forma de aplicación, disponible para los principales sistemas operativos (Windows, Mac OS, Linux, FTP y motores alternativos). Después de haber introducido tus datos en la página correspondiente, podrás proceder con la descarga y, una vez completados todos los pasos necesarios, obtendrás la versión final del producto.

Entonces, con la posibilidad de aprovechar las funcionalidades de Cmap Tools, podrás crear tu proprio mapa conceptual. Para empezar, sólo tendrás que hacer clic en la opción que te permite empezar una "Nueva Cmap": también tendrás la posibilidad de organizar los contenidos creados en cómodas carpetas. Nuestro consejo es aprovechar esta oportunidad desde el principio, de tal manera que no se acumule material de forma caótica con el pasar del tiempo.

Primer paso: crear nodos y establecer conexiones

En la interfaz inicial, podrás crear el primer nodo de tu mapa haciendo doble clic, para luego seguir desarrollando y editando tu mapa, también conectando los elementos que constituyen el proyecto gracias a las flechas que aparecen sobre el cuadro seleccionado.  

Con la funcionalidad de la flecha, se genera de manera automática un nuevo cuadro de texto que puedes personalizar y colocar en el mapa según tus preferencias; además, podrás decidir añadir partes de texto en las flechas mismas y disfrutar de la lógica de los mapas conceptuales y de sus ventajas sobre todo en relación al aprendizaje y al entorno educativo.  

Segundo paso: personalizar los mapas conceptuales

Cmap Tools otorga la posibilidad de modificar el diseño de tus mapas conceptuales a través de un cuadro de diálogo que se abre en la parte derecha donde puedes seleccionar cualquiera de las opciones que tienen que ver con el estilo. Desde esta sección, de hecho, puedes cambiar no sólo el color del texto y del nodo, sino también elegir las formas de los cuadros, cambiar el estilo y utilizar las letras que prefieres.

Estas funcionalidades de la herramienta son muy importantes ya que se trata de una herramienta de estudio, la del mapa conceptual, utilizada para favorecer la memoria visual y facilitar el estudio a través de la visualización ordenada de los conceptos.

Gracias a la personalización de los aspectos visuales, la versión última reflejará tus necesidades y de verdad habrás aprovechado una herramienta de estudio eficaz que estimula el recuerdo de manera menos estática y más atractiva. Cabe destacar que la interfaz no es particularmente moderna, pero las herramientas proporcionadas por Cmap Tools son bastante eficaces y ofrecen al usuario diferentes opciones entre las cuales elegir.

Además, con la herramienta de Cmap, hay otras funcionalidades y elementos que pueden convertir los mapas conceptuales en medios y estructuras multimedia y que posibilitan también añadir, dentro de esos, contenidos externos. Para llegar a un resultado óptimo, atractivo pero no caótico y de hecho, alcanzar tus objetivos, te recomendamos limitar la adicción de imágenes y enlaces al mínimo indispensable, sobre todo si estás creando un mapa conceptual y no un mapa mental. El propósito es centrarse más en el texto y en los conceptos mismos, de modo de obtener un resultado gráfico lo más esquemático y ordenado posible.

Cómo aprovechar al máximo las opciones de estilo y layout

Cmap Tools permite a los usuarios organizar automáticamente el mapa conceptual en el espacio con Ctrl+L. De esta manera, se abre una cuadro de diálogo especial en la pantalla donde es posible seleccionar el estilo preferido para el mapa. Para concluir, también se debe mencionar la posibilidad de guardar los diferentes modelos gráficos creados, de modo que no sea necesario personalizar cada vez y de forma manual un nuevo contenido.

Cmap Tools: pros y ventajas

Cmap Tools representa sin duda una herramienta de estudio práctica y bastante intuitiva. Primero, se puede aprovechar de manera gratuita; segundo, familiarizar con sus funcionalidades es fácil. A pesar de una interfaz no demasiado actualizada, presenta pocos defectos y límites técnicos, destacándose en el mercado de las herramientas educativas como uno de los principales productos disponibles.

Una de las grandes oportunidades que ofrece Cmap Tools es la posibilidad de crear mapas conceptuales no solo en línea, sino también offline. Conectarse a Internet es, en cambio, preciso e indispensable cuando el propósito es lo de compartir los mapas y los proyectos con otros usuarios. Tener una herramienta siempre a su alcance puede ser útil para reducir los tiempos de trabajo incluso en lugares con señal débil, como pasa a menudo a lo largo de viajes o desplazamientos.

Este último aspecto nos lleva a la que podemos subrayar como la última gran ventaja que el uso de esta plataforma puede aportar: tener un espacio virtual donde escribir ideas y sugerencias de modo que puedan ser desarrolladas también en un segundo momento. Cmap Tools puede representar para ti una especie de cuaderno de notas, dándote la posibilidad de acceder, visualizar y modificar tus propios mapas conceptuales de manera sencilla en diferentes momentos. No sólo... incluso puedes aprovechar la posibilidad de recibir ayuda por parte de otros usuarios a través de las funciones de compartición.

Cmap Tools: contras y desventajas

El Florida Institute for Human & Machine Cognition ha logrado producir una aplicación que a nivel general resulta funcional y apreciable. Sin embargo, Cmap Tools parece una herramienta que necesita por lo menos ser actualizada, y eso a causa de algunos defectos o limitaciones que la caracterizan. Primero, su interfaz se basa en un sistema ya superado, que resulta muy poco intuitivo; para los usuarios puede ser difícil familiarizar completamente con todas las funcionalidades proporcionadas, y, por esta razón, Cmap corre el riesgo de no ser eficaz sobre todo para personas o estudiantes con neurodiversidad.

Segundo, el procedimiento de incorporación de contenidos multimedia presenta diferentes carencias, como la necesidad de cumplir con diferentes etapas para visualizar en concreto las imágenes dentro del mapa conceptual final. Por lo tanto, la consulta de los materiales esquematizados en Cmap Tools puede resultar poco eficaz y no tan sencilla, sobre todo para los que basan su estudio principalmente en la estimulación directa de la memoria visual.

Si por un lado, Cmap Tools como plataforma creadora de mapas conceptuales puede ser utilizada con éxito, y de hecho tanto para crear como para compartir mapas conceptuales de forma manual, por el otro, no proporciona de verdad una amplia gama de funcionalidades. Otro punto a destacar tiene que ver con el hecho de que, a menudo, la herramienta que conlleva la posibilidad de editar y organizar el mapa en el espacio crea resultados poco atractivos desde el punto de vista gráfico. Esto implica la necesidad de ajustar los nodos y los elementos de forma manual para alcanzar un resultado óptimo, lo que resulta un poco incómodo y que requiere esfuerzo y tiempo adicionales para ser llevado a cabo.

Algor Education, una posible herramienta alternativa con IA

Como herramienta tecnológica para mejorar la experiencia educativa individual, Cmap Tools es una válida opción pero hoy en día no es la más avanzada en términos de educación digital. Algor Education, en cambio, es una herramienta innovadora e intuitiva que permite encontrar métodos prácticos para solucionar de manera sencilla cada uno de los límites de la plataforma estadounidense. Se trata de una herramienta que utiliza la Inteligencia Artificial para mejorar y facilitar el recorrido de aprendizaje tanto de profesores como de estudiantes, ofreciéndoles:

• Creación automática de mapas conceptuales a partir de textos, fotografías de libros y notas, audio y video, gracias a la Inteligencia Artificial.
• Una interfaz simple e intuitiva con modelos automáticos para mapas y la posibilidad de elegir entre estilos diferentes.
• Posibilidad de colaborar en tiempo real con otros usuarios en el mismo mapa.
• Posibilidad de personalizar gracias a la inserción de imágenes, enlaces, videos, audio en los mapas.
• Funcionalidad de síntesis vocal en los nodos para facilitar a los estudiantes con dificultades de lectura, y posibilidad de traducción automática del mapa.

El plan gratuito de Algor Education ofrece a los usuarios prácticamente todas las funcionalidades de los planes de pago. Los límites están relacionados con la cantidad de los créditos AI, los que de hecho permiten aprovechar al máximo las funcionalidades automáticas, pero no afectan a la experiencia general de uso de la plataforma. Esto significa que puedes probar la herramienta, incluso de manera sencilla, antes de elegir una posible suscripción.

Entre un montón de herramientas digitales disponibles, Algor Education destaca por ser un medio innovador que tiene el objetivo y el propósito de dirigir hacia un aprendizaje eficaz, pero más simple y, por consiguiente, más inclusivo. Gracias al uso de su inteligencia artificial, tendrás la posibilidad de crear automáticamente mapas conceptuales completos, a partir de tus textos en cualquier formato o palabras clave. Además de los mapas, podrás obtener a la vez cuestionarios, resúmenes y flashcards, siempre en pocos segundos y siempre a partir de tu material o de tu argumento de interés. El valor real radica en la posibilidad de ahorrar y por eso, optimizar el tiempo a través de funcionalidades automáticas. Una vez creados o encontrados, los nuevos mapas o las plantillas ya hechas pueden ser modificadas y personalizadas aún más, según las necesidades y exigencias de los usuarios.